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Adventure World

10 mesi, 4 giorni fa

L'Adventure World è in parole povere un enorme zoo integrato da alcune attrazioni da parco dei divertimenti.
Gli animali che vi si trovano sono i più disparati, provenienti da diverse regioni del mondo. Particolarmente ricche le sezioni... leggi tutto

L'Adventure World è in parole povere un enorme zoo integrato da alcune attrazioni da parco dei divertimenti.
Gli animali che vi si trovano sono i più disparati, provenienti da diverse regioni del mondo. Particolarmente ricche le sezioni dedicate agli animali della savana (percorribile a piedi, in bicicletta e in un piccolo bus navetta) e del circolo polare artico e antartico.
In alcuni casi (quelli più mansueti, ad esempio cervi, capibara, antilopi, giraffe) per il visitatore è possibile anche avvicinarsi e dare loro da mangiare. Si può anche assistere allo show acquatico degli immancabili delfini, ma il pezzo forte e quello per cui dovrete fare la fila più lunga è l'esposizione di alcuni esemplari di panda originariamente importati dalla Cina (discretamente famosi: quando ne nasce uno nuovo passa la news al telegiornale).

Date le sue dimensioni vi occorrerà almeno una giornata per visitare tutto il parco, è un'esperienza divertente in particolare per i bambini, ma se la vista di animali tenuti in cattività vi infastidisce forse è meglio che puntiate ad altro.



Shirarahama Beach

10 mesi, 4 giorni fa

Shirarahama, nella quasi omonima città di Shirahama, è una delle più famose spiagge del Kansai.
Se Suma punta al 'caos' e alla folla, Shirarahama può farsi vanto di una sabbia bianchissima che non ha eguali nella regione e da cui ha anche... leggi tutto

Shirarahama, nella quasi omonima città di Shirahama, è una delle più famose spiagge del Kansai.
Se Suma punta al 'caos' e alla folla, Shirarahama può farsi vanto di una sabbia bianchissima che non ha eguali nella regione e da cui ha anche origine il suo nome (composto da shiro 白 “bianco”, ra 良 “bello, buono” e hama 浜 “spiaggia”). E in effetti la spiaggia è la più bella che abbia visto finora in Giappone, affollata di coppiette e famiglie e dall’acqua molto pulita: un altro mondo rispetto al minestrone di Suma. Del resto ci affacciamo direttamente sull’Oceano.

La sabbia di Shirahama, composta di quarzo e silice, è famosa da molti secoli (secondo un cartello sulla spiaggia persino Jakunen, monaco poeta del dodicesimo secolo, ne avrebbe cantato la bellezza), ma al giorno d’oggi per contrastare l’erosione del mare viene appositamente importata dall’Australia (non ci sono sabbie simili nelle vicinanze).

I baretti, pur presenti, sono molti meno di quelli che credevo e molto meno rumorosi. Se decidete di andare in macchina preparatevi a sborsare dai 1000 ai 2000 yen a giornata per il parcheggio (9-18 euro a oggi 18 agosto 2011).

Tanegashima

10 mesi, 4 giorni fa

Piccola isola al largo della prefettura di Kagoshima, la più meridionale del Kyushu, Tanegashima ha un posto nella storia per essere stato luogo del primo contatto tra europei e giapponesi, nel 1543 (gli stessi archibugi portati dagli... leggi tutto

Piccola isola al largo della prefettura di Kagoshima, la più meridionale del Kyushu, Tanegashima ha un posto nella storia per essere stato luogo del primo contatto tra europei e giapponesi, nel 1543 (gli stessi archibugi portati dagli occidentali vennero ribattezzati 'Tanegashima').

Oggi è relativamente nota in quanto sede di un centro spaziale, il Centro Spaziale di Tanegashima appunto. Adesso non so voi, ma io quando ho sentito parlare di un 'centro spaziale giapponese' non ho potuto fare a meno di immaginare baffuti dottori in camice bianco e intrepidi eroi pronti a difenderci dall'invasore alieno :) Il centro è adibito allo sviluppo, test e lancio di satelliti e razzi spaziali, ma chissà che in realtà sotto quelle colline non si nasconda l'arma segreta che salverà la Terra :))

Tanegashima è verde, tanto verde che chi ha visto solo le insegne luminose e i grattacieli di Tokyo dovrebbe provare a visitare queste campagne sonnacchiose, attraversate da poche strade perlopiù sgombre, dove il freddo invernale diventa presto un lontano ricordo (a fine febbraio i ciliegi erano già in fiore!), i bambini giocano per strada e di notte le stelle offrono uno spettacolo unico.

Tanegashima non è centro turistico di grande richiamo se confrontata con altre mete 'meridionali' come Okinawa. Le infrastrutture sono scarse e per muoversi è necessario affittare una macchina o affidarsi a qualche pacchetto turistico. Lontana da caos e locali alla moda, i suoi punti di forza sono pace, verde, silenzio. E sarà che io arrivavo dal grigio, sarà che arrivavo dall'inverno, sarà che arrivavo dall'asfalto, ma al momento di tornare mi sarei dato volentieri alla macchia... ed ero lì per lavoro!



Kumeu River

19 Aprile 2012

Non tutti in Italia sanno che l'industria vinicola neozelandese è florida e sforna prodotti di eccellenza, in particolare Sauvignon Blanc, Pinot Noir e Chardonnay (ma non solo).
Kumeu River è una delle più famose winery della Nuova Zelanda,... leggi tutto

Non tutti in Italia sanno che l'industria vinicola neozelandese è florida e sforna prodotti di eccellenza, in particolare Sauvignon Blanc, Pinot Noir e Chardonnay (ma non solo).
Kumeu River è una delle più famose winery della Nuova Zelanda, ma sono rimasto stupito dalle dimensioni contenute e dal suo essere quasi una "boutique".
Facilmente raggiungibile in quanto posta su una delle highway a ovest di Auckland, colpisce per i suoi vitigni posti in zone relativamente pianeggianti, quando dalle nostre parti la vite è principalmente in collina.
Sono riuscito anche a entrare nella cantina e a incontrare il Master of Wine Micheal Brajkovich che ci ha spiegato un po' come funzionano le cose. Attualmente la vendemmia è appena finita (vi ricordo che siamo nell'emisfero australe), per cui abbiamo potuto osservare un po' di Pinot Noir, Pinot Gris e Chardonnay in fermentazione (i primi due nell'acciaio, il terzo in barrique francesi). Poi abbiamo degustato qualche annata e ci siamo fatti un giretto per i vigneti.
Che dire: estremamente interessante e ottimo vino. Se vi capita di passare per Auckland una capatina ve la consiglio.



Santuario Sansho Kumano

25 Ottobre 2011

A due passi da Shirarahama (tanto che lo si può attraversare per raggiungere il mare dalla strada) sorge il santuario di Sansho Kumano.
Il santuario, circondato da una pineta, è interessante per la posizione e rappresenta una piacevole... leggi tutto

A due passi da Shirarahama (tanto che lo si può attraversare per raggiungere il mare dalla strada) sorge il santuario di Sansho Kumano.
Il santuario, circondato da una pineta, è interessante per la posizione e rappresenta una piacevole parentesi di frescura in contrasto col caldo della spiaggia. La collina adiacente gli dona un tocco selvaggio e scostante decisamente stridente con la gagliarda luminosità della spiaggia a fianco.
Nel suo perimetro sono presenti altari dedicati a un paio di divinità piuttosto famose: Izanami, la dea madre che avrebbe dato vita a tutti gli altri dei, e suo figlio Susanoo, dio delle tempeste fratello della dea del sole Amaterasu e protagonista di diverse vicende di grande rilievo nella mitologia giapponese.

Segnalo anche nelle vicinanze la presenza di un parcheggio relativamente economico dove lasciare la macchina per la giornata nel caso in cui stiate andando a Shirarahama automuniti.



Santuario di Takasago

22 Ottobre 2011

Esiste una canzone Nō tradizionale ("Takasago") che immancabilmente viene cantata ai matrimoni giapponesi durante la cerimonia tradizionale e serve ad augurare agli sposi amore e una vita serena (potete leggi tutto

Esiste una canzone Nō tradizionale ("Takasago") che immancabilmente viene cantata ai matrimoni giapponesi durante la cerimonia tradizionale e serve ad augurare agli sposi amore e una vita serena (potete ascoltarla qui) .
Questa canzone fu inventata proprio qui, al santuario di Takasago, che da allora è diventato uno dei luoghi propiziatori per la buona riuscita della vita di coppia.
Il santuario si trova nella zona più vecchia della città, una parte di Takasago ormai in piena decadenza, ma che per questo ha conservato un sapore Showa molto particolare (l'epoca Showa è quella che va dal 1926 al 1989). Molto tranquillo e silenzioso, vi troviamo tra le altre cose diversi altari dedicati a vari dei. Tra questi ci sono anche due alberi secolari (uno sospetto sia ormai rinsecchito, ma un altro è ancora vivo e vegeto) e un curioso dio cavallo scolpito nel legno (non ne avevo mai visti di simili da altre parti).
Da segnalare anche la statua di Ikeda Terumasa, daimyo del periodo Sengoku che ordinò la costruzione del castello di Takasago (oggi scomparso).

Il santuario è spesso frequentato da coppie giapponesi più o meno giovani alla ricerca della benedizione divina per la loro felicità. Casomai pensiate di averne bisogno potreste fare un tentativo :)



Monumento alla nascita di Miyamoto Musashi

22 Ottobre 2011

Di luoghi che si contendono i natali di Miyamoto Musashi non ce ne sono pochi, anche dalle parti di Okayama, tuttavia sono stato stupito di sapere che tra questi c'è anche la città in cui vivo ora, Takasago. Proprio a due passi da casa mia,... leggi tutto

Di luoghi che si contendono i natali di Miyamoto Musashi non ce ne sono pochi, anche dalle parti di Okayama, tuttavia sono stato stupito di sapere che tra questi c'è anche la città in cui vivo ora, Takasago. Proprio a due passi da casa mia, vicino al tempio di Yonedaten, sorge un memorial alla nascita del famoso ronin e del suo figlio adottivo Iori. Pare infatti che la famiglia Musashi fosse proprio originaria del Banshu orientale e che lui sia nato proprio in quella che oggi è una sonnacchiosa cittadina fuori da qualunque rotta turistica.
Il memorial è abbastanza semplice: il cuore è composto da una enorme roccia posta nel 1990 per reclamare il fatto, alla sua destra un curioso "sarcofago" di metallo coi quattro lati a raffigurare altrettanti cancelli, a destra una placca commemorativa con le ultime parole di Musashi e infine una pietra scolpita in cui si reclama questa zona come proprietà della famiglia Musashi.
Uno spettacolo comunque degno di nota sotto il mio naso da tre anni che mi era completamente sfuggito.



Parco Heso

03 Ottobre 2011

Nella prefettura di Hyogo, e più precisamente nella città di Nishiwaki, esiste un posto ritenuto secondo alcuni calcoli il centro geografico perfetto del Giappone (a 135 gradi di longitudine est e 35 gradi di latitudine nerd), il suo ombelico:... leggi tutto

Nella prefettura di Hyogo, e più precisamente nella città di Nishiwaki, esiste un posto ritenuto secondo alcuni calcoli il centro geografico perfetto del Giappone (a 135 gradi di longitudine est e 35 gradi di latitudine nerd), il suo ombelico: il parco Heso.
Il parco è un piacevole angolo verde nella cornice dei monti di Hyogo centrale, ideale per passeggiate, attvitià fisica e picnic. Vi sono alcuni punti "particolari", luoghi curiosi più che vere attrazioni, come per esempio il mosaico della mappa del mondo e un palco circolare di cui non ho ben capito la funzione, ma che probabilmente deve essere usato per recite e rappresentazioni.
I bambini hanno di che divertirsi: altalene, scivoli (altissimi), strane "dune" bianche gommose su cui saltellare (vedere le foto per capire meglio), spazio per giocare.

Infine per chi non ne avesse ancora abbastanza di planetari (quest'anno per me è stato un tripudio), il parco ospita un piccolo museo della scienza, con le attrazioni a cui siamo abituati, di cui però riparleremo in un post successivo.



Spiaggia di Maiko

27 Settembre 2011

L'estate è finita e anche noi concludiamo il nostro trittico delle spiagge del Kansai parlando di Maiko.
La spiaggia di Maiko si trova a qualche centinaio di metri dall'omonima stazione, nella città di Kobe, giusto sotto il ponte di Akashi... leggi tutto

L'estate è finita e anche noi concludiamo il nostro trittico delle spiagge del Kansai parlando di Maiko.
La spiaggia di Maiko si trova a qualche centinaio di metri dall'omonima stazione, nella città di Kobe, giusto sotto il ponte di Akashi che collega l'Honshuu con l'isola di Awaji. Similmente a Suma, che del resto è a solo un paio di stazioni di distanza, l'acqua non è granché anche se qui ho sempre avuto l'impressione che fosse un po' più pulita.
Maiko è una spiaggia molto più rilassante della già citata Suma: se quest'ultima punta molto alla confusione, gioventù e divertimento, a Maiko i bar sono pochi e distanziati, gli spazi perlopiù liberi e le famiglie più numerose. Chiaramente non dico che i giovani manchino (sottolinerei la presenza di notevoli esemplari di fauna locale), ma se volete starvene per i fatti vostri è sicuramente una meta preferibile.



Hotel Yunokuni Tensho

19 Settembre 2011

Quando per un viaggio di lavoro mi hanno detto che ci saremmo fermati in tre in una stanza senza finestre ho immaginato di dover passare due notti in un ryokan-bettola incastrati per terra come su Tetris (esperienza già capitata in passato). Ho... leggi tutto

Quando per un viaggio di lavoro mi hanno detto che ci saremmo fermati in tre in una stanza senza finestre ho immaginato di dover passare due notti in un ryokan-bettola incastrati per terra come su Tetris (esperienza già capitata in passato). Ho trovato invece un bellissimo hotel con un ottimo servizio, stanze spaziose e molteplici attrezzature per lo svago.
All'entrata ci ha accolto un'inserviente in kimono per portarci le valigie e la hall si è subito presentata elegante e spaziosa. Possibile che con premesse del genere la stanza fosse da meno? E in effetti alla fine ho tirato un sospiro di sollievo: camera familiare ampia anche per tre, due letti e un comodo sofa per dormire e ben due finestre.
Anche Kaga, come il resto della zona, è famosa per le sue terme: l'albergo presenta una discreta scelta di bagni termali usufruibili gratuitamente per gli ospiti e a pagamento per chi viene da fuori. Questi sono tre e sono utilizzabili dagli uomini o dalle donne alternativamente a seconda degli degli orari (state attenti a non entrare in quello sbagliato ehehe). Costretto dagli orari di lavoro sono stato in grado di visitarne solo uno, grande e munito di molte vasche, ma si è trattato di una piacevole esperienza.
Al piano terra poi troverete sale per il karaoke, un ristorante, un caffè, negozi di souvenir e griffe, aree per il relax. Curiosa anche la possibilità di cucinarsi uno yude tamago (uovo sodo) nell'acqua termale che sgorga giusto a fianco all'hotel. Le uova crude sono disponibili all'entrata dell'albergo.

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